O Martírio de Estêvão
Quem foi Estêvão?
Estêvão foi um dos sete diáconos escolhidos pela igreja primitiva para servir às mesas, conforme registrado em Atos 6. Ele era descrito como um homem "cheio de fé e do Espírito Santo". Além de servir, realizava grandes maravilhas e sinais entre o povo.
Ele possuía uma sabedoria extraordinária que ninguém conseguia resistir. Isso despertou a inveja e a oposição de alguns judeus da sinagoga, que decidiram acusá-lo falsamente de blasfêmia contra Moisés e Deus.
"E Estêvão, cheio de fé e de poder, fazia prodígios e grandes sinais entre o povo."
Atos 6:8O Discurso de Estêvão
Levado perante o Sinédrio, Estêvão proferiu um dos discursos mais poderosos do livro de Atos. Ele recapitulou a história de Israel, desde Abraão até Salomão, mostrando como o povo de Deus sempre resistiu ao Espírito Santo e perseguiu os profetas.
Ele os confrontou diretamente, chamando-os de "teimosos" e "incircuncisos de coração e de ouvidos", e afirmou que eles haviam traído e assassinado o Justo, Jesus Cristo.
"Homens de dura cerviz, e incircuncisos de coração e de ouvido: vós sempre resistis ao Espírito Santo; como fizeram vossos pais, assim fazeis vós também. A qual dos profetas não perseguiram vossos pais? E mataram os que antes anunciaram a vinda do Justo, do qual vós agora fostes traidores e assassinos." (Atos 7:51-52)
A Visão de Deus
Enquanto era apedrejado, Estêvão, cheio do Espírito Santo, olhou firmemente para o céu e viu a glória de Deus e Jesus em pé à direita do Pai. Ele declarou: "Eis que vejo os céus abertos e o Filho do Homem em pé à destra de Deus" (Atos 7:56).
O Martírio e o Perdão
Enfurecidos, os acusadores o arrastaram para fora da cidade e começaram a apedrejá-lo. A tradição indica que Saulo (que mais tarde se tornaria o apóstolo Paulo) estava ali, guardando as capas dos que apedrejavam.
Com suas últimas palavras, Estêvão não pediu vingança, mas perdoou seus algozes, reproduzindo o exemplo de Cristo na cruz. Ele orou: "Senhor Jesus, recebe o meu espírito" e "Senhor, não lhes imputes este pecado".
"E, caindo de joelhos, clamou com grande voz: Senhor, não lhes imputes este pecado. E, tendo dito isto, adormeceu."
Atos 7:60O Impacto do Testemunho
A morte de Estêvão não foi o fim. Ela se tornou a semente que fez o evangelho se espalhar ainda mais. Através do seu testemunho, Saulo (que presenciou o evento) foi profundamente impactado e mais tarde se tornou o maior missionário do cristianismo.
Estêvão nos ensina que o verdadeiro discípulo de Cristo está disposto a sofrer pelo evangelho, mas nunca perde a capacidade de perdoar. Sua vida demonstra a vitória da fé sobre a morte.