Entenda o contexto histórico e espiritual do cativeiro do povo judeu na Babilônia, as profecias de Jeremias e o propósito de Deus no meio do exílio.
Jeremias foi um profeta cujo ministério coincidiu com o reinado dos últimos cinco reis de Judá e parte do período do cativeiro babilônico. Ele profetizou que o povo de Judá seria levado cativo e serviria ao rei da Babilônia por setenta anos, como consequência da desobediência e idolatria.
Jeremias 25:1-14
"A palavra que veio a Jeremias acerca de todo o povo de Judá, no ano quarto de Jeoiaquim, filho de Josias, rei de Judá... eis que eu enviarei, e tomarei a todas as famílias do Norte, diz o Senhor, como também a Nabucodonozor, rei de Babilônia, meu servo, e os trarei sobre esta terra... E toda esta terra virá a ser uma desolação e um espanto; e estas nações servirão ao rei de Babilônia setenta anos."
O cativeiro babilônico é uma referência ao tempo em que o povo hebreu do reino de Judá ficou exilado sob o domínio do Império Babilônico. O exílio dos judeus na Babilônia se deu, principalmente, por sua rebeldia e apostasia frente aos mandamentos de Deus. Os judeus se afastaram e se esqueceram de Deus, ignorando também os profetas que anunciaram o arrependimento.
Na história do povo de Israel, existem várias ocasiões em que os hebreus estiveram longe de sua terra. A Bíblia menciona três grandes cativeiros:
Antes de se estabelecerem na Palestina, os israelitas já experimentaram essa realidade, permanecendo por um longo período no Egito (por volta de 1.500 a.C.).
Em aproximadamente 722 a.C., a cidade de Samaria caiu frente ao domínio da Assíria de Sargão II. Mais de 27.290 israelitas foram deportados para outras cidades, como Hala e as cidades dos medos (2Rs 17:6; 18:11).
Após cerca de 135 anos da queda de Samaria, em 586 a.C., foi a vez do reino do sul ser derrotado, e Jerusalém cair sob o domínio de Nabucodonosor II da Babilônia (2Rs 25:1-7).
Na verdade, houve três invasões significativas de Judá por parte dos babilônicos. Antes da queda final, alguns pequenos grupos já tinham sido capturados e exilados.
O cativeiro babilônico não foi nada fácil para os judeus. Eles foram humilhados, maltratados e insultados, e a lembrança da queda de Jerusalém e da destruição do Templo esmagava-os.
O Salmo 137 relata a tristeza dos judeus no cativeiro, mas também revela o quão distante eles estavam da presença de Deus. O grande lamento daquele povo era por sua adorada Jerusalém, e não por estarem arrependidos pela desobediência aos mandamentos do Senhor. Eles choraram com saudade de Jerusalém, mas não choraram por terem se esquecido da Palavra do Senhor.
"Às margens dos rios da Babilônia, ali nos assentamos e choramos, lembrando-nos de Sião... Como cantaremos o cântico do Senhor em terra estranha?"
Salmo 137:1, 4Se o Salmo 137 nos mostra que a maioria dos judeus se recusou a cantar a canção do Senhor em uma terra estranha, o livro de Daniel nos mostra que ainda havia aqueles que compreendiam a soberania de Deus mesmo no exílio.
Daniel entendia que seu Deus era o Deus de toda a terra, e não apenas um tipo de divindade tribal limitada a Jerusalém. Em uma terra estranha, Daniel contemplou as maravilhas do Senhor e lhe foi revelado o propósito maravilhoso da vinda do Messias (Dn 9).
Existe certa discussão entre os estudiosos sobre a duração exata. Jeremias profetizou claramente que o exílio babilônico duraria 70 anos (Jr 25:11,12; 29:10-14). Se considerarmos a data da queda de Jerusalém até a permissão de retorno dada por Ciro, teremos aproximadamente 50 anos. Porém, se for considerada a data da primeira invasão (605 a.C.) até o decreto de Ciro, o período estimado é muito próximo aos 70 anos. Essa foi a interpretação do escritor de Crônicas e do profeta Zacarias (2Cr 36:20-23; Zc 1:12).
O período do cativeiro foi marcado por uma grande atividade literária, onde notáveis profetas do Senhor se destacaram, como: Habacuque, Ezequiel, Jeremias, Obadias, Daniel, Zacarias e Ageu. Foi nesse período também onde surgiu o conceito de sinagoga, que se tornaria uma instituição central para a vida judaica em todo o mundo.
A verdade de que o povo judeu havia se conformado, e até mesmo gostado da vida longe de sua pátria, pode ser vista no fato de que quando receberam a permissão para retornarem à Palestina, apenas uma pequena porcentagem se animou com a notícia e realmente retornou.
"Porque eu bem sei os pensamentos que penso de vós, diz o Senhor; pensamentos de paz, e não de mal, para vos dar o fim que esperais."
Jeremias 29:11Que possamos aprender com a história do povo judeu e confiar na soberania de Deus, mesmo em meio às dificuldades.
