Estudo da natureza, missão e governo da Igreja de Cristo. Descubra o propósito do Corpo de Cristo e como viver em comunhão para cumprir a Grande Comissão.
Neste texto, procurar-se-á oferecer ao aluno uma introdução à eclesiologia, estudo teológico referente à igreja. Será dado enfoque aos assuntos da natureza e propósito da igreja e seu relacionamento com o reinar de Deus, bem como algum material de apoio ao crescimento da mesma.
Este estudo é apenas um levantamento inicial, pois para cada subponto a ser levantado há muito mais para se dizer e analisar. Nem todo aspecto necessário ao estudo será abordado nesta apostila por questão de brevidade.
O termo "igreja" (do grego *ekklesia*, do hebraico *qahal*) designa uma congregação local, uma denominação, ou a igreja universal ou "invisível". Como definição prática, empregamos o seguinte conceito: "um agrupamento de crentes que vivenciam um relacionamento de dependência (fé) em Jesus Cristo, unindo-se para cumprirem a missão entregue por Deus".
A igreja é um organismo vivo, não apenas uma instituição.
A igreja autêntica existe como a concretização do reinar de Deus e não pode existir desvinculada deste reino. É na vida da igreja que o reinar de Cristo tem forma e exercício. "No Novo Testamento, o reino de Deus é principalmente o seu reinar nas vidas daqueles que se submetem à sua autoridade".
Deus já reina entre o povo, mesmo que não de forma política ou teocrática. O reinar de Deus é interno e difícil de definir, pois é como a adoração de Elias, um de sete mil que não haviam dobrado os seus joelhos a Baal. O rei de Israel não seguia em retidão, mas YHWH ainda reinava na vida de alguns. É essa qualidade de reinar que Jesus inaugurou. Não o externo, mas a entrega interna para seguir a Deus em fidelidade, confiança e dependência.
Missão: Se o reinar de Deus é importante para o estudo da eclesiologia, a "missão" é essencial para a sua aplicação. A missão tem aspecto interior (a aplicação pessoal do ensino) e aspecto exterior (levar a mensagem do reinar de Deus aos demais).
"Portanto, ide, ensinai a todas as nações, batizando-as em nome do Pai, e do Filho, e do Espírito Santo; ensinando-as a guardar todas as coisas que vos tenho mandado."
Mateus 28:19-20O mandamento de Jesus não é apenas uma tarefa missionária para alcançar os povos distantes, nem é uma função exclusiva do clero. É a tarefa de todo discípulo.
A igreja é muito mais do que uma congregação local e é muito mais do que uma estrutura e instituição. A Bíblia não estabelece um sistema organizacional para a igreja, nem contraria a sua elaboração. O que ela oferece é uma missão a ser cumprida.
A igreja é descrita usando várias figuras: povo de Deus, corpo de Cristo, noiva de Cristo, templo do Espírito do Santo, santos, povo eleito, filhos de Deus, ramos da videira, lavoura, edifício, sacerdócio, nação santa, luzeiro, coluna e baluarte da verdade.
A união entre os membros da igreja não é apenas uma meta, mas uma consequência da fé. Como afirmou Moody, a missão da igreja se resume em três aspectos: "como martyria (testemunho), diakonia (serviço) e koinonia (comunhão)".
A Bíblia não fornece uma norma fixa para o governo e sistema de liderança. O que ela apresenta são várias formas organizacionais em uso durante o primeiro século. A igreja passou por liderança direta dos apóstolos, depois acrescentou diáconos, e encontrou necessidades de concílios de anciãos e bispos.
Existem várias formas de governo eclesiástico (congregacional, episcopal e presbiteriano). A estrutura não é tão importante quanto a sua utilidade para cumprir a missão. "Quando a estrutura cria condições para fomentar a ativação da missão da igreja, ela é benéfica. Quando uma estrutura estorva o cumprimento da missão, ela deve ser modificada."
O exemplo supremo de liderança em Jesus Cristo ressalta o caráter do indivíduo, expresso em servir aos demais. Paulo tinha a tática de começar seu trabalho com judeus, para ter líderes já versados nas Escrituras. Ele rompeu com normas de liderança judaica, deixando Timóteo servir no ensino antes da idade normativa.
As ordenanças são rituais simbólicos deixados por Jesus a seus discípulos: o Batismo e a Ceia do Senhor.
O batismo é um símbolo da participação na morte e ressurreição de Cristo. O termo grego *baptizo* significa "imergir", "submergir". No Novo Testamento, o batismo era o ritual de iniciação do crente, a sua profissão pública de fé. O batismo é mais do que um mergulho na água; é também símbolo da participação da nova vida de união com Cristo.
"Ou ignorais que quantos fomos batizados em Cristo Jesus, fomos batizados na sua morte? De sorte que fomos sepultados com ele pelo batismo na morte, para que, como Cristo foi ressuscitado dos mortos pela glória do Pai, assim também nós andemos em novidade de vida."
Romanos 6:3-4O contexto imediato desta passagem trata do problema da desunião na igreja de Corinto. Os crentes estavam celebrando a ceia com distinções sociais, onde uns se enchiam e outros passavam fome. Paulo exorta que a ceia deve ser um anúncio da morte de Cristo, e que o participante deve discernir o corpo de Cristo (a igreja). O foco é a unidade da igreja, que deve celebrar a Cristo e não as distinções sociais.
A ceia é um anúncio da morte de Jesus, e a participação deve ser digna, respeitando o propósito da celebração.
"Porque toda a vez que comerdes este pão e beberdes este cálice, anunciais a morte do Senhor até que ele venha. Portanto, qualquer que comer este pão ou beber o cálice do Senhor indignamente, será culpado do corpo e do sangue do Senhor."
1 Coríntios 11:26-27O assunto de disciplina eclesiástica deve ser visto com muito cuidado, respeitando o ensino bíblico. O peso do ensino bíblico recai sobre a graça de reconciliação e o perdão incompreensível de Deus. Os textos bíblicos sobre disciplina (Mateus 18, 1 Coríntios 5) enfatizam a restauração, a reconciliação e o perdão.
"E, se teu irmão pecar contra ti, vai, e repreende-o entre ti e ele só; se te ouvir, ganhaste a teu irmão."
Mateus 18:15Este é o processo de reconciliação. Jesus coloca a sua própria presença e mediação entre os irmãos, mostrando a importância que Ele dá à reconciliação.
Este estudo nos ensina que a igreja é um corpo vivo, o povo de Deus reunido para cumprir a sua missão. Não devemos confundir estruturas institucionais com a natureza da igreja. A igreja deve sempre ser reformada para cumprir o seu propósito principal: ser testemunha de Jesus Cristo e fazer discípulos de todas as nações.
Que sejamos igreja, não apenas em nome, mas na prática do amor e da missão que nos foi confiada.
